分子筛对Ca2+离子具有较高的交换能力，主要用于代替三聚磷酸钠(STPP)软化水质的洗涤剂助剂。STPP是合成洗涤剂的理想助剂，有鳌合钙、镁离子，软化水的功能，并有去污和防止污垢再沉积的效应，因此主要用作洗涤剂助剂。但是，由于磷的存在，使水质产生“富营养化”，藻类植物迅速繁殖，致使水中缺氧，鱼类死亡，造成重大环境污染问题。因此，STPP被禁止在洗涤剂中使用。分子筛具有钙离子交换能力强、无毒、无污染、稳定性好、易于生产、价格低廉等优点，是STPP的理想替代品。
      分子筛为人工合成的无机化工产品，合成原料分为两类：第一类为烧碱、氢氧化铝、硅酸钠和水玻璃的搭配组合，经水热合成[3]，制得分子筛第二类为天然铝硅酸盐矿物，如珍珠岩、高岭土、膨润土、沸石、凝灰岩等，作为主要矿物结构雏形，添加部分化工原料，经水热法合成4A分子筛[4，5]。前者原料纯度高，便于合成高质量的产物，但原料成本过高后者原料成分不稳定，但只要控制好原料配比，同样可以获得优质分子筛产品，而且原料成本很低，具有很强的市场竞争力。
      东华理工大学化学生物与材料科学学院石俊、余志伟、朱晴峰等人以天然硅酸盐矿物—膨胀珍珠岩为原料，充分利用天然矿物中的SiO2、Al2O3、Na2O等有效组分，通过补充部分化工原料，采用水热法合成分子筛，实验结果表明，用膨胀珍珠岩合成分子筛的最优条件为：Na2O/ SiO2=1.5、SiO2/Al2O3=1.7、反应时间为4h，在此条件下合成产物的钙离子交换量为315mg/g，白度为83.63%，完全符合国家洗涤助剂的标准，是洗涤助剂的理想代替品，技术上可行。
      膨胀珍珠岩资源丰富，原料价格低，且合成产物中不含磷，不会对环境产生污染，社会经济效益好。